По специальности Игорь — автомеханик. Служба в армии, в ракетных войсках, стала для него настоящей школой жизни. В характеристике, которую военнослужащему дали в части, написано:
После возвращения на гражданку Игорь работал в местном сельхозпредприятии, затем уехал в Москву. Вернувшись после очередной трудовой вахты, он получил повестку из военкомата. Уклоняться от порученных дел парень не привык: надо — значит, надо. Явившись в военкомат, боец получил указания и отправился к месту несения службы. Дома, в Гавриловском районе, у Игоря остались брат Александр и мама Зинаида Петрова.
Материнское сердце, по словам Зинаиды Петровой, умеет ждать. Когда воспитываешь сыновей, знаешь, что настоящий мужчина — это воин, солдат, и если родина нуждается в помощи, кто первым поднимется на её защиту, как не мужчины?
Старший сын Зинаиды Петровой, Александр, тоже прошёл боевое крещение. В первую чеченскую кампанию, в 1995-м, он воевал с сепаратистами, оказался в плену у чеченских боевиков, пробыл там долгие 9 месяцев.
В 1995 году в горах Кавказа зверствовали боевики под командованием полевого командира Амира Хаттаба, они и разгромили колонну российских военнослужащих.
Командиры делали для спасения солдат всё, что было в их силах. Это была их обязанность — и не только по уставу, но и по-человечески. Розыск пропавших без вести и освобождение пленных требовали времени и усилий со стороны разных ведомств. К работе присоединился Российский комитет солдатских матерей, который и сообщил Зинаиде Петровой о том, что Александр находится у чеченских боевиков.
Каждое утро матери обходили сёла, рынки, показывали фотографии сыновей местным жителям. Если что-то узнавали про других солдат, рассказывали родственникам. Чеченки, по словам Зинаиды Петровой, относились к русским очень хорошо, помогали с едой, звали в дом отдохнуть.
Во время поисков женщина познакомилась с чеченкой, которая согласилась выкупить из заточения четверых пленников. Оказалось, что её брат находился в тюрьме в Челябинске. Чеченка заявила, что готова передать российских солдат в обмен на своего родственника.
Мать пленного солдата не находила себе места. Каждый день, прожитый в безвестности, подрывал её силы. Производить обмен стороны не спешили. Спустя полгода женщина получила письмо из дома — заболел младший сын.
Попавших в плен к чеченским боевикам российских военнослужащих удалось освободить. Спустя 3 месяца после возвращения матери домой семье Александра пришло сообщение о том, что произведён обмен. И вновь — дорога, но уже не в чеченский аул, а в один из южных регионов России, где вышедшие из неволи солдаты проходили лечение и реабилитацию.
Александр имеет контузию как следствие своей непростой армейской службы. Он, как никто, знает, что такое вражда по национальному признаку. Прячась за красивые фразы об избранности одного народа перед другим, национализм несёт смерть и горе всем без исключения.
Александр поддерживает младшего брата Игоря, который борется за права соотечественников в Новороссии. Вместе с матерью он ждёт его домой. Верит, что брат обязательно вернётся с победой.